Chagas sygdom

Om

Chagas sygdom er en infektionssygdom forårsaget af parasitten Trypanosoma cruzi. Den spredes primært gennem bid fra en type blodsugende insekt (triatominer), der findes i Latinamerika. Sygdommen kan også overføres gennem blodtransfusioner, organtransplantationer eller fra mor til barn under graviditet. Mange smittede oplever ingen symptomer i årevis, men sygdommen kan udvikle sig til alvorlige hjerte- og tarmproblemer senere i livet.

Symptomer

I den tidlige fase kan symptomerne være milde og uspecifikke, såsom feber, hovedpine, træthed og hævede lymfeknuder. Nogle oplever hævelse omkring bidstedet eller hudlæsioner. I sjældne tilfælde kan der opstå alvorlige komplikationer som hjernehindebetændelse eller hjertebetændelse. I den kroniske fase, som kan opstå årtier efter infektionen, kan symptomerne omfatte hjerterytmeforstyrrelser, hjertesvigt, fordøjelsesproblemer (svælgebesvær, forstoppelse) og forstørret spiserør eller tyktarm. Mange mennesker med kronisk Chagas sygdom har ingen symptomer.

Behandling

Behandlingen af Chagas sygdom afhænger af sygdommens stadie. I den tidlige fase kan lægemidler som nifurtimox eller benznidazol være effektive til at dræbe parasitten. Disse lægemidler har dog potentielt alvorlige bivirkninger, og behandlingen skal overvåges nøje af en læge. Behandling i den kroniske fase er primært fokuseret på at håndtere symptomerne, såsom hjerterytmeforstyrrelser og hjertesvigt, med medicin og eventuelt kirurgiske indgreb. Der findes ingen kur mod den kroniske fase, men behandling kan forbedre prognosen og forhindre sygdomsprogression.